（記者 陳婉婉 通訊員 張子文）記者5月21日從中國科學技術大學獲悉，該校王慧元教授研究團隊首次在觀測中發現彌散矮星系超強的成團性，證實了宇宙中神秘的“暗物質暈集聚偏置”現象。這項研究為理解暗物質本質、宇宙大尺度結構與星系協同演化提供了重要線索。當日，該項成果正式發表在國際學術期刊《自然》上。
暗物質是一種看不見、不發光的神秘物質，它通過引力悄然塑造著宇宙的結構，主導著星系的形成與演化。暗物質粒子在引力作用下聚集，形成暗物質暈（暗暈），星系就是在暗暈的引力勢阱中形成并演化的。暗暈在宇宙大尺度上呈現“抱團”分布，這種“抱團”性不僅與暗暈質量相關，也在固定質量下與暗暈的形成時間、內部結構等多重變量呈現統計相關性。這種現象被稱為暗暈集聚偏置，它是理解宇宙大尺度結構及星系形成的關鍵線索。
研究團隊分析斯隆數字巡天項目光學數據時，將目光聚焦在質量小、光度低、通常由暗物質主導的矮星系上，超乎預期地發現了彌散的矮星系更喜歡“抱團”，而致密矮星系更喜歡“單干”。這與以往根據大質量星系樣本所得的經驗完全相反，因此這個發現非常罕見且珍貴。
研究團隊獨立發展了一種宇宙學模擬方法，進一步解釋了上述現象。研究發現，年老的暗物質暈在宇宙中的空間分布與彌散矮星系類似，也更喜歡“抱團”。這表明，矮星系的形成與暗物質暈的“年齡”之間有著緊密聯系，同時也表明了首次從觀測中證實了暗暈集聚偏置現象。
據王慧元介紹，此次研究不僅挑戰了現有的星系形成模型，還為理解暗物質本質提供了新線索。天文學家距離揭開暗物質的神秘面紗又近了一步。
責任編輯：王振華
